Vivre dans l’incertitude : Trois ans d’exil pour les réfugiés rohingyas au Bangladesh
« Passer notre vie dans les camps est difficile; la zone est petite et il n’y a pas d’espace pour que les enfants puissent jouer », explique Abu Siddik. Il vit dans l’un des camps du district de Cox’s Bazar, dans le sud-est du Bangladesh, où environ 860 000 réfugiés rohingyas sont entassés sur seulement 26 kilomètres carrés de terre.
« J’ai quitté le Myanmar parce que ma maison a été incendiée. Ils tuaient et torturaient tout le monde et harcelaient nos femmes. Nous n’étions plus en sécurité. »
Abu Siddik fait référence aux « opérations de nettoyage » lancées par les forces de sécurité birmanes qui ont débuté en août 2017. Elles ont poussé plus de 700 000 Rohingyas de l’État de Rakhine à traverser la frontière vers le Bangladesh. Ces réfugiés ont rejoint les 200 000 autres personnes qui avaient fui lors de précédentes vagues de violence.
Avant de fuir, beaucoup ont été victimes ou témoins de violences horribles, des amis ou des membres de leur famille se faire tuer, leur maison se faire détruire.
Peu d’espoir pour l’avenir
Trois ans plus tard, l’espoir d’un changement positif pour les Rohingyas est bien mince, tout comme leur retour prochain chez eux d’une manière sûre et digne. Les gens continuent de vivre dans des abris surpeuplés et fragiles, faits de plastique et de bambou. Leur vie reste sur pause.
Les besoins en santé mentale des Rohingyas ont évolué au fil des ans. Le chômage, l’angoisse face à l’avenir, les mauvaises conditions de vie et l’accès limité ou inexistant aux services de base, tels que l’éducation formelle, s’ajoutent aux souvenirs traumatisants de la violence subie au Myanmar. Certains patients reçoivent un traitement psychiatrique pour des problèmes de santé mentale graves, notamment le trouble bipolaire et la schizophrénie. Les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) ont vu un nombre croissant de personnes souffrant de problèmes de santé mentale dans nos établissements de Cox’s Bazar.
Les mauvaises conditions de vie, principale cause de maladies
« La majorité de nos patients, enfants et adultes, souffrent d’infections respiratoires, de maladies diarrhéiques et d’infections de la peau. Ces maladies sont clairement liées aux mauvaises conditions de vie », explique Tarikul Islam, responsable de l’équipe médicale de MSF dans le camp de réfugiés de Kutupalong-Balukhali, le plus grand camp de réfugiés au monde.
Bien que maintenant dans les camps l’ordre règne beaucoup plus qu’aux premiers jours de l’urgence, avec de meilleures routes et davantage de latrines et de points d’eau potable, l’accès demeure extrêmement limité. La vie ici est précaire. Chaque année, à l’arrivée de la mousson, le risque d’inondations, de glissements de terrain et de perte des quelques biens que les gens possèdent est bien réel.
Il y a aussi des problèmes économiques à affronter. Il n’est donc pas surprenant que les gens attendent longtemps avant de se faire soigner, ce qui aggrave leur situation.
« Certains patients se présentent tardivement pour obtenir des soins, quand ils sont déjà gravement malades. Lorsqu’un patient n’arrive pas rapidement, lorsque son état s’est compliqué et que la maladie a endommagé d’autres organes de son corps, cela demande beaucoup plus d’attention et il est plus difficile pour nous de les soigner », explique le pédiatre Ferdyoli Porcel.
Au Myanmar, de nombreuses communautés rohingyas recevaient des soins de santé médiocres. Cela a eu des conséquences médicales et a également rendu les gens moins à l’aise pour se faire soigner dans les camps. Comme l’explique Ferdyoli Porcel, « un autre problème que nous constatons est lié aux soins prénatals et aux accouchements à domicile, lorsque des complications surviennent pour les mères ou leurs bébés. Un accouchement à l’hôpital peut répondre à ces complications et nous donne la possibilité d’aider le bébé à respirer s’il naît avec des problèmes ou d’aider la mère si elle perd du sang. »
Le défi supplémentaire de la COVID-19
Cette année, la COVID-19 pose des défis supplémentaires. Le premier cas de COVID-19 parmi la population rohingya dans les camps a été confirmé le 15 mai. Cela a eu pour effet immédiat d’éroder davantage la confiance envers le système de santé. Les rumeurs et la désinformation sont monnaie courante, et la peur tient les personnes qui ont besoin de soins de santé essentiels autres que la COVID-19 loin des cliniques.
« Certains patients ne parlaient pas ouvertement de leurs symptômes liés à la COVID-19 par crainte d’être traités différemment », explique Tarikul Islam.
Jobaida a accouché il y a quelques semaines à l’hôpital mère-enfant Goyalmara de MSF. Elle décrit comment elle et son bébé ont passé six jours à l’unité de soins intensifs néonatals, période pendant laquelle ils ont été soumis à un test de dépistage de la COVID-19 :
« Le résultat du test était positif, et j’ai été transférée dans la salle d’isolement avec mon bébé. Nous y avons passé 12 jours. J’avais peur parce dans notre communauté, on croit qu’avoir la COVID-19 signifie que vous allez mourir. Les médecins et les infirmiers étaient vraiment gentils; ils m’ont soutenu et examiné chaque jour. Ils ne semblaient pas avoir peur de s’approcher de moi, même si j’étais contagieuse, ce qui m’aidait à me sentir moins stigmatisée.
Travailler avec les communautés est essentiel
Le partage d’informations sur la COVID-19 et la sensibilisation des communautés ont été des éléments cruciaux de l’intervention de MSF, mais l’utilisation des médias sociaux ou des SMS pour le faire a été limité par la disponibilité du réseau mobile dans les camps et en périphérie. Pour éviter de rassembler les gens en groupes, nos équipes de sensibilisation dans les camps et les villages bangladais voisins vont de maison en maison et s’entretiennent individuellement avec chaque membre de la famille.
Certains prestataires de soins de santé, dont MSF, ont dû réduire leurs activités, en particulier dans les premiers jours de la pandémie, en raison de défis entourant le recrutement et les ressources. Cela a eu des conséquences pour ceux qui avaient besoin de soins médicaux.
Les mesures mises en place pour contenir la propagation de la COVID-19 ont également entraîné des restrictions accrues au niveau des déplacements dans les camps. Cela a davantage entravé l’accès aux soins de santé et rendu plus difficile pour les patients atteints de maladies « invisibles », telles que des troubles psychiatriques ou des maladies non transmissibles comme le diabète, de prouver qu’ils sont malades et de se rendre dans des établissements médicaux.
Perspectives dans la région
Alors que les mois et les années passent, le 25 août est un rappel des décennies de violence, de persécution, de discrimination et de déni des droits fondamentaux sanctionnés par l’État que les Rohingyas ont endurés. Au-delà du Bangladesh, MSF voit les conséquences de vivre dans l’incertitude pour les communautés rohingyas avec lesquelles nous travaillons dans des pays comme le Myanmar et la Malaisie.
Les Rohingyas qui restent dans l’État de Rakhine continuent d’être victimes de discrimination et de ségrégation, en particulier des restrictions de mouvement, qui limitent leur accès aux soins de santé.
En Malaisie, qui accueille l’une des plus importantes populations de Rohingyas en dehors du Myanmar, beaucoup d’entre eux ne cherchent pas à obtenir des soins médicaux ou tardent à le faire jusqu’à ce que leur état devienne très grave, de peur d’être dénoncés aux autorités d’immigration et détenus. Les obstacles à l’accès à l’emploi signifient que la plupart n’ont pas les moyens de se payer des soins de santé, même s’ils souhaitent en obtenir.
De plus, ces derniers mois, des pays d’Asie du Sud-Est ont refusé à plusieurs reprises que des bateaux transportant des centaines de réfugiés fuyant les camps du Bangladesh ne débarquent sur leurs côtes par crainte de la COVID-19. Ces gens, souvent victimes d’abus, ont été laissés à la dérive pendant des semaines avec peu de nourriture et d’eau.
« La vulnérabilité des réfugiés rohingyas a été exacerbée par la pandémie de COVID-19. Leur manque de statut juridique et l’absence de solutions à plus long terme et plus durables signifient que leur avenir est plus incertain que jamais », a dit Alan Pereira, représentant national de MSF au Bangladesh.
« À une époque où de nombreuses personnes dans le monde voient leurs mouvements limités, leurs plans mis en veilleuse et leurs moyens de subsistance bouleversés, il est important de se rappeler qu’il s’agit là de la réalité des Rohingyas depuis des générations. »
À Cox’s Bazar, MSF gère 10 hôpitaux et centres de santé primaire. Nos activités couvrent un éventail de services pour patients hospitalisés et en ambulatoire, y compris les soins d’urgence et les soins intensifs, la pédiatrie, l’obstétrique, les soins de santé sexuelle et reproductive et le traitement des survivants de violences sexuelles et des patients atteints de maladies non transmissibles. Au cours des six premiers mois de 2020, les équipes de MSF ont réalisé près de 173 000 consultations externes et d’urgence, admis plus de 9 100 patients pour traitement, dispensé plus de 22 600 consultations prénatales, assisté plus de 2 000 accouchements et fourni plus de 14 250 consultations individuelles en santé mentale.
En réponse à la COVID-19, les équipes MSF mènent des activités de promotion de la santé pour sensibiliser et éduquer les communautés. Nous formons le personnel de première ligne sur les mesures de prévention et de contrôle des infections et avons mis en place des salles d’isolement dans toutes nos installations sanitaires et centres de traitement dédiés.
