COVID-19 et détérioration médicale dans le nord-ouest de la Syrie
Quatre mois après que la COVID-19 ait été officiellement déclarée comme pandémie, la maladie a réussi à atteindre le nord-ouest de la Syrie, avec un premier cas confirmé le 9 juillet 2020. Depuis lors, dix-huit autres personnes ont obtenu un résultat positif à la COVID-19 dans la région. Plus de la moitié des cas positifs à ce jour faisaient partie du personnel médical travaillant dans les rares hôpitaux encore fonctionnels dans la région. L’organisation internationale d’aide médicale et humanitaire Médecins Sans Frontières (MSF) dit craindre une nouvelle détérioration du système de santé, déjà si affaibli après des années de guerre.
« Le fait que les premiers cas confirmés de COVID-19 proviennent de la communauté médicale est inquiétant, surtout dans un endroit comme le nord-ouest de la Syrie », déclare Cristian Reynders, coordonnateur de terrain pour les opérations MSF dans le nord-ouest de la Syrie. « Même si seulement quelques médecins sont temporairement en arrêt de travail et en isolement, l’impact sur l’accès général aux soins de santé peut être énorme. Même avant l’épidémie, les ressources humaines étaient très limitées dans le secteur de la santé : de nombreux médecins ont fui la guerre de Syrie, et les hôpitaux doivent souvent partager du personnel médical s’ils veulent rester ouverts et fonctionnels. »
Deux des hôpitaux récemment visités par certains des travailleurs médicaux affectés ont temporairement fermé leurs portes, et tout le personnel médical de ces établissements a été invité à s’auto-isoler à domicile ou à rester en quarantaine dans ces mêmes hôpitaux.
Réduction des services de santé pendant la pandémie
Pendant ce temps, les services ont également été réduits dans d’autres hôpitaux du nord-ouest de la Syrie. Dans un premier temps, les autorités sanitaires locales ont demandé aux hôpitaux de suspendre temporairement leurs services de consultation externe et les chirurgies non essentielles. « Depuis le début de la pandémie, il y a eu des occasions où certains services de consultation externe sont restés fermés pendant des semaines en réponse à des alertes ou à des craintes concernant la COVID-19 », dit Cristian Reynders. « Bien sûr, il est important de prendre des mesures de précaution, mais c’est une région qui n’a pas le luxe d’une capacité médicale supplémentaire pour assumer le fardeau de ces mesures, et il est essentiel de prendre note de l’impact majeur sur la provision régulière de soins de santé dans le nord-ouest de la Syrie. »
« Depuis un certain temps, nous sommes préoccupés par les conséquences potentielles de la COVID-19 à Idlib. Mais le fait que les services essentiels aient été temporairement fermés ou réduits et que la pénurie de personnel de santé est pire qu’avant la pandémie est extrêmement inquiétant. »
Progression de la COVID-19
Comme le personnel médical contaminé travaillait dans plusieurs établissements de santé situés à différents endroits (districts d’Azaz, de Sarmada et d’Ad-Dana) dans les gouvernorats d’Alep et d’Idlib, il se peut que les contaminations se développent sur une zone plus étendue que ce qui semblait être une éclosion localisée.
Les médecins qui suivent les cas positifs ont rapporté qu’un dépistage et la recherche de contacts étaient en cours pour isoler les cas et empêcher la propagation du virus. Cela est particulièrement important dans un contexte tel que le nord-ouest de la Syrie, où vivent quelque 2,7 millions de personnes déplacées, principalement dans des camps surpeuplés où l’approvisionnement en eau et l’assainissement sont désastreux et où la distanciation physique est impossible.
De plus, selon nos cliniques mobiles et nos activités de soutien hospitalier, il s’agit d’une région qui compte un nombre important de personnes médicalement vulnérables aux conséquences spécifiques de la COVID-19, notamment les personnes âgées ou souffrant de maladies chroniques sous-jacentes telles que le diabète.
« Il y a un réel problème de capacité de test dans le nord-ouest de la Syrie », dit Cristian Reynders. « Très peu de tests avaient été mis à disposition, et le dépistage accéléré après ces cas confirmés épuise rapidement les kits de test disponibles. Si ceux-ci s’épuisent, on pourrait voir une propagation rapide dans les camps qu’il serait impossible de suivre et d’arrêter. Et cette perspective a des conséquences alarmantes pour les personnes les plus vulnérables – les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies non transmissibles – qui doivent être prioritaires pour la distribution de kits d’hygiène et d’autres mesures pour les protéger contre le virus.
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