MSF demande l’arrêt des expulsions des États-Unis vers l’Amérique latine et les Caraïbes
Le gouvernement des États-Unis doit suspendre toutes les expulsions vers l’Amérique latine et les Caraïbes, un processus qui déplace les gens de l’épicentre de la pandémie de COVID-19 aux États-Unis vers des pays à transmission plus faible, ce qui aggravera une crise de santé publique dans la région, a déclaré aujourd’hui l’organisation internationale d’aide médicale et humanitaire Médecins Sans Frontières (MSF).
« Malgré le risque de contagion et les implications pour la santé des gens, les États-Unis ont continué d’organiser des vols pour expulser les migrants et les demandeurs d’asile vers leur pays d’origine, dont la plupart ont des systèmes de santé fragiles », a déclaré Marc Bosch, coordonnateur de MSF en Amérique latine.
Le Mexique procède également à des expulsions et à des rapatriements volontaires pour les migrants qui souhaitent retourner dans leur pays. Au total, les États-Unis et le Mexique ont renvoyé au moins 6 500 Guatémaltèques, 5 000 Honduriens et 1 600 Salvadoriens entre mars et la mi-avril.
Risque supplémentaire pour les personnes en quête de sécurité
Depuis fin mars, l’administration Trump a fermé la frontière américaine aux demandeurs d’asile, créant un risque supplémentaire pour les personnes fuyant la violence qui, si elles sont expulsées, s’exposeront à la fois au risque de la COVID-19 et à des menaces de mort.
Les équipes MSF sont déjà témoins de l’impact sanitaire des déportations qui se poursuivent au plus fort de la pandémie.L’un des refuges dans lesquels MSF travaille à Nuevo Laredo (Tamaulipas, Mexique), a dû arrêter d’accueillir de nouveaux migrants. Quinze personnes y ont contracté la COVID-19 après avoir été en contact avec une personne infectée par le virus et récemment expulsée des États-Unis.
« La situation à Nuevo Laredo montre comment les expulsions des États-Unis – qui se poursuivent malgré le fait que le pays compte le plus grand nombre de cas au monde – peuvent mettre en danger d’innombrables autres personnes », a déclaré Sergio Martin, coordonnateur général de MSF au Mexique. « Cela souligne également à quel point les refuges ont besoin de ressources suffisantes pour adapter leurs installations afin de minimiser la transmission. »
La fermeture des refuges pour migrants, qui s’est produite dans tout le Mexique depuis le début de cette épidémie, a limité les migrants et les demandeurs d’asile dans leur capacité à contrôler leur exposition au virus et leur accès aux services de base dont ils ont besoin. Les États-Unis, dans le cadre de mesures d’urgence contre le coronavirus, expulsent tous les migrants appréhendés ou se présentant pour l’asile à la frontière avec le Mexique, où aucun système fiable pour assurer la quarantaine ou l’isolement des personnes expulsées n’est en place. Cette situation est particulièrement critique dans les villes du nord. Ces villes, en plus d’être reconnues comme dangereuses et caractérisées par une violence systématique et très concentrée à l’endroit des migrants, enregistrent le plus grand nombre de cas de COVID-19 en raison de leur proximité avec les États-Unis et des niveaux élevés de mouvement de population.
MSF intensifie sa réponse
MSF commencera bientôt ses activités à Tijuana, en bordure de San Diego, où le nombre élevé de cas de COVID-19 menace de faire s’effondrer le système de santé.
Les implications pour la santé publique des expulsions des États-Unis qui se poursuivent ne se limitent pas au Mexique. Le président guatémaltèque a récemment mis fin aux vols d’expulsion vers le pays, après que des déportés soient arrivés malades. En Haïti, de récents déportés des États-Unis ont également été déclarés positifs au virus.
« La plupart des pays dans lesquels les déportés sont envoyés ont des systèmes de santé fragiles. Toute mesure qui contribue à propager la maladie dans la région ou qui met des vies en danger doit être arrêtée immédiatement », a déclaré Sergio Martin. « Le Honduras, le Salvador, le Guatemala et Haïti ont une capacité très limitée de dépistage, de surveillance et de traitement, et disposent d’un approvisionnement limité en équipements médicaux tels que des respirateurs. Une épidémie majeure de COVID-19 pourrait être catastrophique. »
Les personnes en attente d’expulsion par les États-Unis sont souvent détenues dans des centres de détention pendant des semaines, voire des mois. Ces établissements pénitentiaires et d’autres aux États-Unis sont devenus des lieux de prédilection pour une propagation massive de cette maladie. MSF a exhorté les autorités américaines à libérer les migrants en détention afin d’atténuer la transmission. Au Mexique, MSF a appelé le gouvernement à fermer ses centres de détention pour migrants à la suite d’une émeute survenue fin mars, dans laquelle un citoyen guatémaltèque a perdu la vie. Les détenus protestaient contre les conditions de surpeuplement dans le centre et le manque d’informations et d’actions sur la prévention de la COVID-19 par les autorités mexicaines.
Le Mexique doit également veiller à ce que le processus de rapatriement librement consenti des migrants (vers le Salvador, le Honduras ou d’autres pays) soit mené avec les garanties nécessaires pour empêcher la propagation de la maladie, a déclaré MSF.
À l’heure actuelle, ces pays ne disposent pas de mécanismes de quarantaine garantissant l’isolement sécuritaire des personnes arrivant de l’étranger et leur plein accès aux méthodes de diagnostic et de traitement.
« Au Salvador, à leur arrivée, les déportés sont envoyés dans des centres de quarantaine distincts, où les conditions sont très différentes de celles du reste de la population entrant dans le pays », ajoute Stéphane Foulon, coordonnateur de MSF au Salvador. « Bien que les soins de santé soient assurés, les mesures sanitaires et d’isolement ne peuvent pas toujours être respectées, car le flux de déportés qui arrivent des États-Unis est constant. »
MSF adapte ses activités au Mexique, au Guatemala, au Honduras, au Salvador et en Haïti, ainsi qu’aux États-Unis, pour contribuer à la lutte contre la COVID-19, tout comme elle le fait dans les autres pays du continent où elle est présente.
