Soudan du Sud : un espoir intact face à l’adversité
- Médecins Sans Frontières (MSF) souligne ses 40 ans de présence dans la région qui constitue aujourd’hui le Soudan du Sud. Au cours des quatre dernières décennies, MSF a été en première ligne de l’aide humanitaire dans la plus jeune nation du monde, en apportant une assistance médicale vitale aux personnes touchées par les conflits, les maladies et les déplacements.
- MSF a collaboré avec les autorités et les communautés locales pour renforcer l’impact de son travail et mieux répondre aux défis complexes auxquels la population est confrontée. Nos 40 ans de présence au Soudan du Sud témoignent de la résilience du peuple sud-soudanais et de l’engagement sans faille de nos équipes.
- Le pays fait encore face à d’immenses besoins, à des crises permanentes telles que les conflits et les déplacements, ainsi qu’à de nouveaux défis tels que les changements climatiques. MSF continuera à répondre aux urgences et à combler les lacunes en matière de santé, mais les autres groupes humanitaires doivent elles aussi apporter un soutien durable.
Les conflits et les hostilités dans l’Ouganda voisin entre les parties belligérantes ont poussé MSF à lancer son premier projet à Yei, en Equatoria central. En 1983, une équipe de MSF a fourni des soins médicaux d’urgence aux communautés d’accueil et aux personnes réfugiées qui fuyaient les troubles civils en Ouganda. Cette équipe était composée d’un personnel médical et de soutien provenant du Soudan du Sud et d’autres pays. Une région elle-même en proie à un conflit est devenue un refuge, un foyer pour des milliers de personnes.
Les besoins des personnes réfugiées et des communautés d’accueil augmentant, les activités de MSF ont évolué au fil des ans. Ses équipes doivent répondre aux déplacements provoqués par les conflits, à la famine et aux épidémies, en fournissant des traitements médicaux. Elles mènent aussi des campagnes de vaccination, des activités d’approvisionnement en eau potable et d’assainissement, ainsi que de distribution d’articles non alimentaires. Avec aujourd’hui l’une des plus importantes empreintes opérationnelles de l’organisation, couvrant 13 projets dans tout le pays, les activités de MSF ont laissé une marque notable dans la vie de milliers de personnes.
Indépendance et guerre civile
Après une longue et terrible guerre civile, le Soudan du Sud a accédé en 2011 à l’autonomie et à un calme relatif. Ensuite, le conflit a éclaté entre le gouvernement et les forces d’opposition en décembre 2013. Cela a entraîné une autre guerre civile qui a causé la mort de dizaines de milliers de personnes et forcé un individu sur trois à fuir son foyer.
« Lorsque le pays a obtenu son indépendance en 2011, il y avait un énorme espoir », explique Andrew Dak, coordonnateur hospitalier de soutien qui travaille à MSF depuis 2004. « Les gens pensaient qu’il n’y aurait plus de guerres et qu’on verrait beaucoup d’investissements dans les infrastructures de santé. Mais deux ans plus tard, il y avait déjà des combats dans le pays. Tout est revenu à zéro. »
Depuis lors, outre les conflits récurrents, le Soudan du Sud a continué à souffrir d’urgences simultanées, notamment l’insécurité alimentaire, les épidémies et de graves inondations.
Faire face aux conséquences des changements climatiques
Plus récemment, quatre années consécutives d’inondations ont laissé environ deux tiers du Soudan du Sud sous l’eau l’année dernière, la plupart des États ayant connu des inondations catastrophiques.
« Au fil des ans, la gravité des inondations a augmenté en termes d’ampleur, de niveau d’eau et d’impact sur la population », explique Mohammad Ibrahim, directeur de projet de MSF au Soudan du Sud. « Plus des deux tiers du pays étaient sous l’eau lors de la dernière saison des pluies. Nous avons vu des inondations déraciner des personnes, mais aussi détruire des terres cultivées, tuer du bétail et endommager des maisons, des écoles et des centres de santé. Pour un pays qui a déjà été touché par des années de violence, dont le système de santé est fragile et qui connaît des niveaux élevés de malnutrition, les inondations aggravent sérieusement une situation humanitaire déjà désastreuse ».
Surmonter les obstacles aux soins de santé
Dans tout le Soudan du Sud, les gens sont confrontés à des obstacles majeurs lorsqu’ils tentent d’accéder aux soins de santé. Les inondations en font partie, auxquelles s’ajoutent le manque général d’infrastructures et l’insécurité.
« Beaucoup de mères et de femmes enceintes vivent dans des zones très reculées et ne peuvent pas accéder aux structures médicales », explique Harriet Wikoru, responsable des activités des sages-femmes de MSF à Old Fangak. « La plupart d’entre elles ne peuvent s’adresser qu’aux accoucheuses traditionnelles de leur village. Le manque d’accès aux structures de santé met les femmes en danger pendant la grossesse et l’accouchement ».
Pour surmonter ces obstacles, les équipes de MSF soutiennent les communautés les plus exposées en organisant des cliniques, des activités de sensibilisation et de prévention, et en formant des agents et des agentes de santé communautaire dans les zones reculées.
Renforcer les capacités en matière de soins de santé
Après des décennies de conflit et de sous-investissement, la grave pénurie d’infrastructures de santé et de personnel médical qualifié continue de poser des défis majeurs au développement d’un bon système de santé au Soudan du Sud.
« Depuis plus de 15 ans, MSF fournit des soins aux patients et aux patientes ici, à Bentiu. Cependant, l’organisation ne sera pas là éternellement et ne devrait être là que pour donner des soins d’urgence », explique John Puok, médecin de MSF. « Si le gouvernement du Soudan du Sud faisait quelque chose pour remédier à la situation, MSF pourrait transférer ces services à d’autres personnes qui en ont besoin. Peut-être pas au Soudan du Sud, mais dans d’autres parties du monde ».
Pour avoir un impact à long terme sur la qualité des soins dans le pays, l’Académie MSF pour les soins de santé forme du personnel de la santé sud-soudanais recruté localement dans plusieurs États. Cela permet de renforcer les compétences et d’améliorer la qualité des soins.
Un besoin urgent d’assurer aux populations vulnérables l’accès à des soins vitaux
Douze ans après son indépendance, le Soudan du Sud continue de faire face à d’immenses besoins, à des crises permanentes telles que les conflits et les déplacements, et à de nouveaux défis tels que les changements climatiques. Ces crises et ces défis amplifient et accélèrent les maladies déjà existantes et la situation humanitaire déplorable. Selon les Nations unies, les deux tiers de la population, soit environ 9,4 millions de personnes, ont besoin d’aide humanitaire, de soins de santé et de protection. Le pays, qui connaît déjà l’une des pires crises au monde, fait face à des besoins supplémentaires avec l’arrivée de personnes rapatriées ou réfugiées du Soudan, que la réponse humanitaire actuelle ne peut pas absorber.
Malgré cela, MSF a observé une réduction progressive du financement international pour la santé au Soudan du Sud, ce qui entraîne un risque accru d’impacts sanitaires et sociaux graves pour la population. Le gouvernement du Soudan du Sud et les partenaires internationaux du secteur du développement doivent investir, s’engager et soutenir le système de santé du pays. Des investissements soutenus et cohérents sont nécessaires pour éviter une détérioration continue de la situation et toute autre crise potentielle.
