Urgence Ebola
L’épidémie actuelle de maladie à virus Ebola constitue une crise au sein d’une autre crise. Elle sévit dans des régions déjà touchées par des décennies de conflits, de déplacements et de violence. Le système de santé y est déjà extrêmement fragilisé, et des millions de personnes nécessitent une assistance humanitaire. Cette épidémie est devenue la plus importante et la plus meurtrière de l’histoire de la République démocratique du Congo (RDC), et elle continue de se propager à un rythme alarmant.
Le personnel de MSF détient une expertise de pointe en matière de traitement et de lutte contre la maladie à virus Ebola. Nos équipes ont travaillé sans relâche tout au long de l’épidémie massive qui a frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016. En RDC, elles sont intervenues lors de multiples flambées épidémiques.
La RDC est confrontée à l’épidémie de maladie Ebola la plus grave de son histoire. Elle reste de loin celle qui s’est propagée le plus rapidement. Au cours des 100 premiers jours de l’épidémie, la RDC a recensé près de six fois plus de cas que ceux signalés au début de l’épidémie de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest, la plus meurtrière jamais enregistrée.
Au 28 octobre, soit cinq mois après son début, plus de 10 000 personnes avaient été infectées et plus de 4 900 étaient décédées. L’ampleur réelle de l’épidémie est probablement encore plus importante, car il subsiste des lacunes en matière de surveillance. De plus, l’accès limité à certaines zones touchées empêche la détection et le signalement de tous les cas.
C’est dans la province de l’Ituri, épicentre initial de l’épidémie, que 76 % de tous les cas confirmés ont été recensés. Cependant, le Nord-Kivu représente désormais près de la moitié de tous les nouveaux cas signalés et affiche un taux de létalité de 59 %, le plus élevé du pays. Par ailleurs, la confirmation de deux cas dans le Sud-Oubangui a étendu la portée géographique de l’épidémie à sept provinces.
Si le nombre de nouveaux cas a diminué en Ituri, ce n’est toutefois pas le cas à l’échelle nationale. En fait, l’épidémie ne recule pas : elle se propage vers de nouvelles régions mal préparées, ce qui rend les efforts de confinement de plus en plus difficiles. À l’heure actuelle, environ les deux tiers des décès confirmés, soit près de 66 %, surviennent dans la collectivité.
Des cas de maladie Ebola ont par ailleurs été signalés dans d’autres pays. En Ouganda, l’épidémie déclaré en mai a pris fin en août. Plus récemment, des cas ont également été rapportés au Kenya et au Nigéria.
Essais cliniques sur les traitements et vaccins
Contrairement à la plupart des épidémies de maladie Ebola précédentes, celle-ci est causée par le virus Bundibugyo. Il entraîne la mort de près de 40 % des personnes infectées, ce qui le rend moins mortel que le virus Ebola plus courant.
Il n’existe actuellement ni vaccin ni traitement homologués contre ce virus, ce qui rend le rend particulièrement difficile à combattre. Cependant, une campagne de vaccination est en cours pour le personnel de première ligne en Ituri et au Nord-Kivu avec le vaccin ERVEBO. Mis au point pour le virus Ebola Zaïre, ce vaccin pourrait offrir une certaine protection croisée contre le virus Bundibugyo, ce qui n’a toutefois pas encore été démontré. La vaccination est volontaire et ne remplace pas les autres mesures nécessaires pour mettre fin à l’épidémie.
Afin de documenter et d’évaluer l’utilisation du vaccin ERVEBO, MSF a lancé l’étude BRAVO. Elle est menée en collaboration avec le ministère de la Santé de la RDC, l’Institut national congolais de recherche biomédicale (INRB), le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), Epicentre (la branche de recherche épidémiologique de MSF) et des partenaires de recherche. Elle s’étendra sur une période de 9 à 12 mois, dont trois mois consacrés à la vaccination et au moins six mois de suivi des personnes participantes. Elle ciblera 20 000 membres du personnel de première ligne, dont plus de 750 ont déjà été vaccinés à Bunia entre le 19 et le 29 septembre.
Par ailleurs, Médecins Sans Frontières (MSF), en collaboration avec d’autres organisations médicales impliquées dans la lutte contre cette épidémie, apporte un soutien actif à l’essai clinique PARTNERS. Cette étude permettra de déterminer le type de traitement le plus efficace pour les personnes atteintes de la maladie Ebola à virus Bundibugyo. Lors de la précédente épidémie de maladie à virus Ebola en RDC, des essais thérapeutiques similaires se sont avérés déterminants pour identifier des traitements efficaces contre la maladie.
Il demeure essentiel que les enfants soient inclus dans les essais cliniques, parce qu’ils sont touchés de manière disproportionnés par cette épidémie. MSF appelle toutes les parties impliquées dans la recherche sur le traitement et la prévention du virus Bundibugyo d’agir de toute urgence en ce sens. Les projets de recherche visant à générer des données probantes sur les contre-mesures médicales doivent prendre en compte les enfants. Il est également primordial qu’ils aient accès en temps opportun à des formulations pédiatriques dans le cadre des essais en cours sur la prophylaxie postexposition (PEP) par voie orale.
COMMENT PUIS-JE AIDER MSF?
À l’heure actuelle, nos équipes répondent à l’urgence en RDC. Faites un don dès maintenant pour aider les équipes médicales de MSF à intervenir rapidement et à prêter assistance aux personnes touchées par des crises un peu partout à travers le monde.
Dernières nouvelles : comment MSF répond-elle à l’épidémie de maladie à virus Ebola?
MSF apporte son soutien à l’intervention dans cinq des sept provinces touchées : l’Ituri, le Nord-Kivu, le Tshopo, le Haut-Uélé et le Sud-Oubangui.
Voici quelques chiffres-clés de l’intervention de MSF en réponse à l’épidémie d’Ebola en RDC (du 15 mai au 27 septembre 2026) :
- Plus de 2 800 membres du personnel, la plupart embauchés localement
- 8 centres de traitement d’Ebola (CTE) et de nombreuses unités d’isolement, d’une capacité d’environ 300 lits
- Plus de 3 500 personnes admises dans les CTE
- Environ 1 600 cas confirmés
- Plus de 580 personnes rétablies
Au-delà de la prise en charge médicale, MSF intervient activement dans d’autres volets importants de l’intervention. Nos équipes contribuent à prévenir et à limiter la transmission, à renforcer les capacités locales et à améliorer l’accès aux soins.
Il est important de noter que l’épidémie de maladie Ebola n’est pas la seule urgence sanitaire à laquelle sont confrontées les communautés en RDC. Les services essentiels doivent également se poursuivre, notamment dans les domaines suivants : vaccination, santé maternelle, sexuelle et reproductive, nutrition, prise en charge des violences sexuelles, traitement des maladies infectieuses et autres besoins médicaux urgents.
Les équipes de MSF comptent souvent parmi les premières à intervenir lors d’une épidémie. Pourquoi? Parce que nous sommes déjà sur place. MSF est présente en RDC depuis 1977, où elle offre des soins de santé essentiels malgré les conflits, les catastrophes et les épidémies.
- Les équipes de MSF répondent actuellement à l’épidémie de maladie Ebola en RDC aux côtés des équipes du ministère de la Santé. Elles travaillent également dans le cadre de programmes de santé existants, qui assurent la continuité des autres services de santé essentiels.
- La réponse à l’épidémie est dirigée par le ministère congolais de la Santé et soutenue par plusieurs partenaires internationaux. Elle prend de l’ampleur, mais demeure insuffisante face à la propagation de l’épidémie vers de nouvelles zones.
- L’épidémie se propage actuellement dans sept provinces de la RDC : l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Tshopo, le Bas-Uélé, le Haut-Uélé et le Sud-Oubangi. Cependant, d’autres régions situées en dehors des zones urbaines ne reçoivent pas, ou très peu, de soutien des organisations humanitaires.
- Malgré l’intensification récente des efforts, MSF constate encore des lacunes critiques dans les capacités d’intervention, notamment en matière de surveillance, de dépistage, d’engagement communautaire et de détection rapide des cas.
- Des membres du personnel de MSF expérimentés dans la lutte contre les épidémies de maladie Ebola continuent d’être envoyés en RDC dans le cadre de l’intervention d’urgence. Ils apportent leur soutien aux projets médicaux existants et répondent aux nouvelles alertes dans les zones environnantes.
- MSF veille à ce que des mesures strictes de prévention des infections soient mises en place dans nos projets et dans les structures médicales en RDC. Nous devons protéger les patients et patientes ainsi que le personnel, et assurer l’accès aux services de santé.
- La réponse de MSF à la maladie à virus Ebola repose sur six piliers : l’isolement et le traitement des personnes infectées, la recherche et le suivi des personnes avec lesquelles elles ont été en contact, la sensibilisation des communautés à la maladie (mesures préventives, où se faire soigner, etc.), l’organisation d’enterrements dignes et sécurisés, la détection proactive de nouveaux cas et le soutien aux structures de santé existantes.
Qu’est-ce que la maladie à virus Ebola?
La maladie à virus Ebola est une maladie rare, mais mortelle. Jusqu’à 90 % des personnes infectées peuvent en mourir.
Les virus les plus connus du genre Ebola sont le virus Ebola, le virus Soudan et le virus Bundibugyo. Il existe un traitement approuvé et un vaccin préventif contre le virus Ebola. Toutefois, l’épidémie déclarée actuellement en RDC est causée par le virus Bundibugyo, pour lequel il n’existe ni vaccin ni traitement homologué.
Le diagnostic peut s’avérer difficile à établir, car les premiers symptômes, comme la fièvre et les maux de gorge, sont courants. Pour confirmer un diagnostic de maladie à virus Ebola, il est nécessaire de réaliser des tests spécifiques. Ceux-ci nécessitent des tests adaptés non pas à la maladie en soi, mais à chaque virus en particulier afin de le détecter. Or, il y a actuellement une pénurie de trousses de dépistage pour le virus Bundibugyo. Cela ralentit considérablement la confirmation des cas et, par conséquent, la recherche des contacts et l’isolement des personnes infectées.
La maladie à virus Ebola est hautement contagieuse et peut se transmettre aussi bien par les animaux que par les humains. La transmission interhumaine se fait par contact étroit avec le sang, les sécrétions ou d’autres liquides organiques de personnes infectées. C’est pourquoi il est indispensable de porter un équipement de protection individuelle complet pour éviter de contracter ou de propager le virus.
Les équipes médicales peuvent offrir aux patients et patientes les meilleures chances de survie en les aidant à gérer les symptômes du virus et en traitant les autres maladies dont ils pourraient souffrir.
Une fois qu’une personne s’est remise de la maladie, elle est immunisée contre la souche du virus qu’elle a contractée.
Réponse de MSF à l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest
Entre fin 2013 et 2016, en Afrique de l’Ouest, une épidémie de maladie à virus Ebola s’est transformée en une urgence internationale majeure. En raison de la gravité de l’épidémie, MSF a lancé l’une des plus grandes interventions d’urgence de son histoire.
MSF est intervenue dans les trois pays les plus touchés – la Guinée, la Sierra Leone et le Libéria – ainsi qu’au Nigéria, au Sénégal et au Mali afin de freiner la propagation de la maladie.
Au plus fort de l’épidémie, près de 4 000 membres du personnel de la santé local et plus de 325 membres du personnel international de MSF travaillaient dans des centres de traitement d’Ebola. Ils assuraient également la surveillance, la recherche des contacts, la promotion de la santé et en apportaient un soutien psychologique.
MSF a admis 10 310 personnes dans ses centres de traitement d’Ebola, dont 5 201 cas confirmés, ce qui représente un tiers de l’ensemble des cas confirmés par l’OMS.
Épidémie de maladie Ebola en RDC Mythes et réalités sur la maladie Ebola (virus Bundibugyo)
| Mythe | Réalité |
| Il n’y a aucun intérêt à aller dans un centre de traitement s’il n’y a pas de remède spécifique. | Même s’il n’existe actuellement aucun vaccin homologué ni traitement spécifique contre le virus Bundibugyo, les centres de traitement offrent des soins de soutien essentiels. Cela comprend l’apport en oxygène, la nutrition et le soulagement des symptômes, comme la fièvre, les vomissements, la diarrhée et la douleur. Ces soins aident l’organisme à combattre l’infection et améliorent les chances de survie. |
| Si on me place en isolement, cela signifie que j’ai déjà la maladie Ebola. | L’isolement n’est pas une confirmation de la maladie Ebola. Il s’agit d’une mesure de précaution pendant la réalisation des tests, car les premiers symptômes peuvent ressembler à ceux d’autres maladies, comme le paludisme ou la typhoïde. Une fois les résultats disponibles, l’isolement peut être adapté en fonction du diagnostic. |
| Je n’ai que des symptômes légers, donc je n’ai pas besoin d’aller dans un centre de traitement. | Les symptômes courants, comme la fièvre, les maux de tête, les vomissements ou la diarrhée, peuvent s’apparenter à ceux du paludisme, de la grippe ou de la typhoïde. Pendant une épidémie de maladie Ebola, il est important de s’isoler et de se faire dépister, même si le risque est faible. Une évaluation précoce et un isolement temporaire permettent de vous protéger, ainsi que vos proches, le personnel soignant et la communauté. Se faire examiner tôt est toujours le choix le plus sûr. |
| Si je suis dans un centre de traitement, je ne peux ni voir ma famille ni lui parler. | Les centres de traitement d’Ebola sont organisés de manière à maintenir une communication sécurisée entre les personnes hospitalisées et leurs proches. Dans la mesure du possible, les gens peuvent échanger dans des espaces dédiés ou par d’autres moyens de communication. Le maintien du lien familial fait partie intégrante des soins et du bien-être général. |
| Les médecins utiliseront des médicaments expérimentaux sur les patients et les patientes sans leur consentement. | Les essais cliniques qui ont débuté au mois de juillet sont strictement encadrés. Ils ont été approuvés par les autorités médicales et éthiques internationales, et sont menés en étroite collaboration avec les autorités sanitaires. La participation à ces essais reste un choix libre et volontaire. Chaque personne reçoit des explications claires avant de prendre sa décision. Le refus de participer n’affecterait en aucun cas l’accès aux soins médicaux. |
| Les épidémies de maladie Ebola sont exploitées à des fins lucratives ou financières. | La maladie à virus Ebola est rare et extrêmement dangereuse. Elle exige une réponse médicale rapide à grande échelle afin de sauver des vies et freiner la transmission. Face à cette crise, les institutions internationales se mobilisent rapidement, non par intérêt financier, mais pour répondre efficacement à une urgence de santé publique. MSF utilise ses fonds exclusivement pour des activités médicales et humanitaires, lors d’épidémies de maladie Ebola et au-delà. Nous répondons à d’autres besoins sanitaires essentiels, comme le paludisme, la santé maternelle et les services pédiatriques. |
